Parfüm in deinen Produkten? Warum 'frisch' oft 'chemisch' bedeutet

Dieser herrliche, frisch gewaschene Duft

Jede*r kennt das: Du holst eine Ladung Wäsche aus der Maschine und drückst deine Nase in ein frisch gewaschenes Handtuch. Da ist er: dieser herrliche Geruch von „sauber“. Frisch und gerade gewaschen. Dieser Blog beantwortet die unbequeme Frage, was du in diesem Moment eigentlich riechst. Denn „sauber“ riecht im Grunde nach gar nichts.

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Warum manche Düfte „frisch“ sind

Unsere Nase ist keine neutrale Maschine. Sie ist darauf eingestellt, was viele Menschen als „angenehm“ oder „unangenehm“ empfinden; so wird unser Geruchssinn trainiert. Das passiert vor allem in der Kindheit, in der du lernst, bestimmte Gerüche mit Bewertungen zu verknüpfen. Das ist das Ergebnis von Familie, Werbung und Gewohnheiten.

Zur Veranschaulichung zeigten Psycholog*innen der Radboud-Universität in einer bekannten Studie („Smells Like Clean Spirit“), dass Menschen, die unbewusst einem zitrusduftenden Allzweckreiniger ausgesetzt wurden, schneller reinigungsbezogene Wörter erkannten und eher an Putzen dachten. Deine Gedanken zu einem Geruch sind also bereits im Voraus geprägt.

So sind Assoziationen mit Düften wie Zitrus, Lavendel oder „ocean breeze“ nicht angeboren, sondern erlernt – über Jahrzehnte eingeprägt durch Werbung und Gewohnheit. Mit anderen Worten: Wir kaufen nicht nur sauber – wir kaufen vor allem das Gefühl von sauber.

Was ist Parfüm eigentlich?

Die Düfte, die du mit sauber verbindest, sind häufig synthetische oder natürliche Parfüms. Ein Parfüm ist kein einzelner Stoff, sondern eher eine Rezeptur. Sie kann aus Dutzenden verschiedener Komponenten aufgebaut sein. Manche Duftmischungen enthalten sogar bis zu hundert. Der internationale Duftstoffverband IFRA zählt fast 3.000 verschiedene chemische Stoffe, die in den Formeln verwendet werden können. Aus diesem riesigen Pool wird für jedes Produkt eine eigene Mischung zusammengestellt.

Diese Mischung besteht – vereinfacht gesagt – aus drei unterschiedlichen Kategorien von Bestandteilen. Erstens die Duftstoffe. Das können synthetische oder natürliche Stoffe sein, wie Bergamotte, Lavendel oder Sandelholz. Zweitens die Fixateure. Sie sorgen dafür, dass der Duft länger anhält (to fix). Ein bekanntes Beispiel sind Phthalate. Und schließlich gibt es noch synthetische Moschusstoffe wie Galaxolid, die für einen lang anhaltenden Duft sorgen.

Wie sollte man die Labels dann lesen?

Wenn du wissen willst, aus welcher Zusammensetzung das Parfüm in deinem Produkt genau besteht, kommst du mit der durchschnittlichen Zutatenliste bei deinem Waschmittel, Deodorant oder Bodylotion nicht viel weiter: Sehr wahrscheinlich steht dort einfach „parfum“. Die genaue Zusammensetzung muss nicht angegeben werden, weil sie laut Vorschriften als „Betriebsgeheimnis“ gelten darf.

Für ein Produkt, das du dir jeden Tag auf die Haut schmierst, ist das ein ziemlich merkwürdiger Gedanke. Wenn du trotzdem dahinterkommen willst, lohnt es sich, auf die Liste der Allergene zu achten. Seit 2023 gibt es nämlich eine EU-Verordnung, die Unternehmen verpflichtet, 82 verschiedene Duftstoffallergene in dieser Liste anzugeben, wenn sie im Produkt enthalten sind.

Unparfümiert vs. parfümfrei

Noch ein letzter Haken: Auch wenn viele Menschen etwas anderes denken, bedeuten „unparfümiert“ und „parfümfrei“ nicht dasselbe. Das gilt genauso für „geruchlos“ versus „geruchsfrei“. Die Bedeutung von „parfümfrei“ ist klar: Es dürfen keine Zutaten enthalten sein, die dazu gedacht sind, zu duften. Das umfasst sowohl synthetische Parfüms als auch natürliche Duftstoffe.

„Unparfümiert“ bezieht sich dagegen eher auf den wahrnehmbaren Geruch. Um einen solchen neutralen Geruch zu erreichen, können durchaus chemische oder natürliche Geruchsmaskierer bzw. „Neutralisatoren“ zugesetzt worden sein, um den ursprünglichen Geruch der Inhaltsstoffe zu verbergen.

Was „Geruch maskieren“ bedeutet

Duft wird schließlich längst nicht immer nur hinzugefügt, damit ein Produkt „so gut riecht“. Oft hat er auch die Funktion, etwas zu verbergen. Denk an ein Reinigungsmittel: Ein schwerer Zitrus- oder Kiefernduft riecht „sauber“, überdeckt aber in Wirklichkeit einfach andere Gerüche – nämlich die der Inhaltsstoffe, die die eigentliche Arbeit leisten.

Viele Deodorants maskieren Schweiß ebenfalls mit Parfüm. Damit wird die wichtigste Ursache nicht angegangen. Denn Schweiß stinkt eigentlich gar nicht. Mehr dazu? Dann lies unseren neuesten Blog: Warum wirkt dein Deodorant nach ein paar Stunden nicht mehr?

Warum ist das alles wichtig für deine Haut?

Gut zu wissen – aber warum solltest du dich darum kümmern? Nun ja: Deine Haut merkt die Verwendung von Parfüm oft durchaus. So zeigt Forschung, dass Duftstoffbestandteile weltweit häufig Kontaktallergien auslösen. Menschen mit empfindlicher Haut oder Ekzemen reagieren außerdem regelmäßig auf Parfüm. Die EU selbst schätzt, dass zwischen 1% und 9% der europäischen Bevölkerung gegen Duftstoffallergene allergisch ist.

Diese Empfindlichkeit wiegt besonders schwer bei Produkten, die den ganzen Tag auf der Haut bleiben. Ein Deodorant sitzt zudem stundenlang an einer besonders empfindlichen Stelle. Babypflege kommt auf eine geschmeidige, aber sehr verletzliche Haut. Genau an diesen Stellen willst du nicht, dass eine vage Duftmischung den ganzen Tag „ihr Ding“ macht. Probleme mit empfindlicher Haut? Dann lies unseren neuen Blog über den Unterschied zwischen Hautallergien und Irritationen.

Parfümfrei ist nicht langweilig

Bedeuten diese Risiken, dass künftig alles nach nichts riechen muss? Zum Glück nicht. Wir haben den Unterschied zwischen natürlichen und synthetischen Duftmischungen schon kurz angesprochen. Nimm z. B. ein Deodorant mit Bergamotte und Limette. Es riecht dezent, und der Duft ist keine separat hinzugefügte Parfümschicht – es ist einfach, wie diese Inhaltsstoffe von Natur aus riechen.

Und möchtest du lieber wirklich gar nichts riechen? Das geht auch – und daran ist überhaupt nichts auszusetzen. Es gibt viele Produkte, die vollständig parfümfrei sind und ihre Arbeit geruchlos erledigen. Denk z. B. an die Derma-Linie ohne zugesetzte Duftstoffe: genau das, was du für empfindliche Haut willst.

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Noch einfacher als Etiketten zu entschlüsseln ist es, sich helfen zu lassen. Das unabhängige Siegel AllergyCertified unterstützt dich bei einer allergiefreundlichen Wahl – mit einem Inhaltsstoffindex und einem Siegel auf Produkten, die von Toxikolog*innen geprüft wurden. Dieses Siegel kontrolliert auf hormonstörende und krebserregende Stoffe sowie Allergene.

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Fang klein an

Die Botschaft, die du von uns kennst: Fang klein an. Du musst heute Abend wirklich nicht deinen ganzen Badezimmerschrank ausräumen. Wenn du etwas verändern willst, beginne bei den Produkten, die am längsten und am dichtesten an deiner Haut sind: dein Deodorant und die Pflege deines kleinen Lieblings. Und wer weiß – vielleicht riecht dein „sauber“ schon bald ganz anders.

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