Parfum in uw producten? Waarom 'clean' vaak 'chemisch' betekent

Die heerlijke, pas gewassen geur

Iedereen kent het gevoel wel: je haalt een was uit de machine en begraaft je neus in een net gewassen handdoek. Daar is het: die heerlijke geur van 'schoon'. Fris en net gewassen. Deze blog beantwoordt de ongemakkelijke vraag wat je op dat moment eigenlijk ruikt. Want 'schoon' ruikt in principe nergens naar.

Bekijk hier ons uitgebreide assortiment was- en schoonmaakmiddelen.

Waarom sommige geuren 'fris' zijn

Onze neus is geen neutraal apparaat. Hij is afgesteld op wat veel mensen 'lekker' of 'vies' vinden; zo worden onze neuzen getraind. Dit gebeurt grotendeels in de kindertijd, wanneer je leert om bepaalde geuren te associëren met een oordeel. Het is het resultaat van je familie, reclames en gewoontes.

Ter illustratie: psychologen aan de Radboud Universiteit toonden in een bekend onderzoek ("Smells Like Clean Spirit") aan dat mensen die onbewust werden blootgesteld aan een allesreiniger met citrusgeur, sneller schoonmaakgerelateerde woorden herkenden en aan schoonmaken dachten. Je gedachten over een geur staan dus van tevoren vast.

Op deze manier zijn associaties met geuren als citrus, lavendel of 'zeebries' niet aangeboren, maar aangeleerd — door tientallen jaren aan reclame en gewoontes ingesleten. Met andere woorden: we kopen niet zomaar schoon, we kopen vooral het gevoel van schoon.

Wat is parfum eigenlijk?

De geuren die je met schoon associeert, zijn vaak synthetische of natuurlijke parfums. Een parfum is geen enkele stof, maar eerder een recept. Het kan zijn opgebouwd uit tientallen verschillende componenten. Sommige geurmengsels bevatten er wel honderd. De International Fragrance Association IFRA rekent bijna 3.000 verschillende chemische stoffen die in de formules gebruikt kunnen worden. Uit deze enorme poel wordt voor elk product een uniek mengsel samengesteld.

Dit mengsel bestaat — simpel gezegd — uit drie verschillende categorieën ingrediënten. Ten eerste de geurgevers. Dit kunnen synthetische of natuurlijke stoffen zijn, zoals bergamot, lavendel of sandelhout. Ten tweede de fixeermiddelen. Deze zorgen ervoor dat de geur langer blijft hangen (to fix). Een bekend voorbeeld zijn ftalaten. Tot slot zijn er ook synthetische muskussoorten zoals galaxolide, die zorgen voor een langdurige geur.

Hoe moet je labels dus lezen?

Als je precies wilt weten uit welk mengsel het parfum in je product bestaat, kom je met de gemiddelde ingrediëntenlijst op je wasmiddel, deodorant of bodylotion niet ver: de kans is groot dat er simpelweg "parfum" staat. De precieze samenstelling hoeft niet vermeld te worden omdat dit volgens de regelgeving als een 'handelsgeheim' kan worden beschouwd.

Voor een product dat je dagelijks op je huid smeert, is dat een nogal vreemde gedachte. Als je er wel doorheen wilt kijken, is het de moeite waard om op de lijst met allergenen te letten. Sinds 2023 is er namelijk een EU-verordening die bedrijven verplicht om 82 verschillende geurallergenen op deze lijst te vermelden als ze in het product aanwezig zijn.

Unscented vs. fragrance-free

Eén laatste addertje: hoewel veel mensen anders denken, betekenen 'unscented' en 'fragrance-free' niet hetzelfde. Hetzelfde geldt voor geurloos versus vrij van geurstoffen. De betekenis van fragrance-free is duidelijk: er mogen geen ingrediënten in zitten die bedoeld zijn om geur toe te voegen. Dit omvat zowel synthetische parfums als natuurlijke geurstoffen.

'Unscented' gaat daarentegen meer over de waarneembare geur. Om zo'n neutrale geur te bereiken, kunnen er heel goed chemische of natuurlijke geurmaskeerders of 'neutralisatoren' zijn toegevoegd om de oorspronkelijke geur van de ingrediënten te verbergen.

Wat geurloze maskering betekent

Tot slot wordt een geur niet altijd toegevoegd omdat een product zo lekker moet ruiken. Vaak dient het ook de functie om iets te verbergen. Denk aan een schoonmaakmiddel: een zware citrus- of dennengeur ruikt 'schoon', maar overstemt in feite simpelweg andere geuren — die van de ingrediënten die het echte werk doen.

Veel deodorants maskeren zweet ook met parfum. Daarmee pakken ze de hoofdoorzaak niet aan. Want zweet ruikt eigenlijk helemaal niet. Wil je meer weten? Lees dan onze nieuwste blog: Waarom werkt je deodorant na een paar uur niet meer?

Waarom maakt dit alles uit voor je huid?

Goed om te weten, maar waarom zou je je er druk om maken? Nou, je huid merkt het gebruik van parfum vaak wel degelijk op. Onderzoek toont aan dat parfumingrediënten wereldwijd regelmatig contactallergieën veroorzaken. Mensen met een gevoelige huid of eczeem reageren ook regelmatig op parfum. De EU schat zelf dat tussen de 1% en 9% van de Europese bevolking allergisch is voor geurallergenen.

Die gevoeligheid weegt extra zwaar bij producten die de hele dag op je huid blijven zitten. Een deodorant zit bovendien urenlang op een extra gevoelige plek. Babyverzorging komt terecht op een soepele, maar zeer kwetsbare huid. Juist op die plekken wil je niet dat een vaag geurmengsel de hele dag zijn gang gaat. Kamp je met een gevoelige huid? Lees dan onze nieuwe blog over het verschil tussen huidallergieën en irritaties.

Fragrance-free is niet saai

Betekenen deze risico's dat alles nu nergens meer naar mag ruiken? Gelukkig niet. We hebben het verschil tussen natuurlijke en synthetische geurmengsels al aangestipt. Neem een deodorant met bergamot en limoen. Het ruikt subtiel en de geur is geen apart toegevoegde laag parfum: het is simpelweg hoe die ingrediënten van nature ruiken.

En wil je liever helemaal niets ruiken? Dat kan ook, en daar is absoluut niets mis mee. Er zijn genoeg producten die volledig vrij zijn van geurstoffen en hun werk geurloos doen. Denk aan de Derma-lijn zonder toegevoegde geurstoffen: precies wat je wilt voor je gevoelige huid.

Het keurmerk dat je huiswerk doet

Nog makkelijker dan labels ontcijferen is om hulp vragen. Het onafhankelijke AllergyCertified-label helpt je een allergievriendelijke keuze te maken met een ingrediëntenindex en een zegel op producten die zijn beoordeeld door toxicologen. Dit label controleert op hormoonverstorende en kankerverwekkende stoffen en allergenen.

Bekijk hier ons AllergyCertified-assortiment.

Begin klein

De boodschap die je van ons gewend bent: begin klein. Je hoeft echt niet vanavond je hele badkamerkastje leeg te halen. Als je iets wilt veranderen, begin dan met de producten die het langst en dichtst op je huid zitten: je deodorant en de verzorging van je kleintje. En wie weet — misschien ruikt jouw 'schoon' binnenkort op een heel nieuwe manier.

Shop nu voor je perfecte huidverzorging en huishoudelijke producten bij Grace is Green.