Natuurlijk, eco, clean, groen en puur: wat betekenen ze eigenlijk?
Termen als natuurlijk, eco, clean, groen en puur geven direct een goed gevoel. Maar wat betekenen ze in de praktijk?
Het korte antwoord: vaak verrassend weinig. Maar liefst 53% van de 'groene' claims van producten of merken geeft vage, misleidende of onbewezen informatie. Daarbij heeft 40% van de claims zelfs helemaal geen onderbouwing. Nog een opvallende statistiek: de helft van de groene labels in de EU heeft een zwakke of niet-bestaande onderbouwing.
Wie de verschillende eco-labels onder de loep neemt en in de achtergrondinformatie duikt, voelt zich vaak misleid. Dit staat bekend als 'greenwashing': klanten laten geloven dat een product of merk groen is, terwijl dat niet zo is. Omdat veel termen wettelijk niet beschermd zijn, is er volop ruimte voor marketingpraat in plaats van oprechte duurzaamheid.
De EU treedt op tegen greenwashing
Daarom hebben we officiële keurmerken die ons helpen om goede, eerlijke keuzes te maken. In 2023 pakte de Europese Commissie 'greenwashing' aan, onder andere door het promoten van haar eigen EU Ecolabel. De EU werkt daarnaast aan strengere eisen om ervoor te zorgen dat claims beter onderbouwd worden.
Toch is het begrijpelijk dat je soms door de bomen het bos niet meer ziet: er zijn alleen al in de EU zo'n 230 duurzaamheidslabels en 100 labels voor groene energie. Deze labels hebben allemaal verschillende betekenissen en variërende niveaus van transparantie. Sommige richten zich bijvoorbeeld op grondstoffen, terwijl andere juist ingaan op arbeidsomstandigheden of energieverbruik.
Valkuilen bij de keuze voor 'natuurlijk' of 'duurzaam'
Woorden als 'natuurlijk' voelen veilig. Dat is logisch – we associëren ze met de natuur en een goede keuze voor de planeet. Maar in de praktijk is het in veel productcategorieën geen beschermde term. Een product kan grotendeels uit natuurlijke ingrediënten bestaan, terwijl het toch enkele synthetische toevoegingen bevat. Hoewel dit verifieerbaar moet zijn, blijft er ruimte voor dubbelzinnigheid.
Een ander voorbeeld is 'duurzaam'. Een product mag het label 'duurzaam' krijgen als het aantoonbaar minder impact heeft op mens of milieu. De claim moet daarnaast specifiek en verifieerbaar zijn. Maar dit betekent niet dat het product per saldo een milieuvoordeel oplevert, of dat het CO₂-neutraal is: zolang er sprake is van enige verbetering, kan het woord 'duurzaam' al worden gebruikt.
Hoe herken je echte duurzaamheid?
Het goede nieuws: als consument zijn er verschillende duidelijke signalen waar je op kunt letten om bewustere keuzes te maken. Hier zijn 3 praktische richtlijnen:
Zoek naar erkende certificeringen
Echte duurzaamheid wordt gecontroleerd door onafhankelijke instanties. Denk bijvoorbeeld aan:
- EU Ecolabel. Een Europees keurmerk voor milieuvriendelijke producten.
- COSMOS Organic/Natural. Een strenge standaard voor natuurlijke cosmetica.
- Ecocert. Controleert ingrediënten, productie en herkomst.
- Fairtrade. Gericht op eerlijke handel, vaak ook met milieustandaarden.
Een echt certificaat is altijd te verifiëren. Een logo zonder uitleg zegt minder. Meer informatie over eco-labels die relevant zijn voor producten van Grace is Green vind je hier.
Controleer de ingrediëntenlijst
De ingrediëntenlijst vertelt je vaak meer dan de verpakking. Neem de tijd om lange lijsten met ongespecificeerde of onduidelijke synthetische namen door te nemen. 'Parfum' of 'fragrance' zonder verdere toelichting is vaak een waarschuwingssignaal.
Let op transparantie
Echt duurzame merken zijn open over wat ze doen – én over wat nog beter kan. Ze hebben een verhaal: niet alleen over henzelf, maar ook over hun ingrediënten, producten en ambities. Neem Sol de Ibiza: een zonnebrandmerk dat voortkwam uit de zorgen van oprichter Alessandro over de waterkwaliteit van zijn thuis eiland. Dat is een merk met een eerlijk, duidelijk en transparant verhaal.
Bepaal wat voor jou belangrijk is
Het is niet alleen belangrijk om te checken of labels betrouwbaar zijn – het gaat er ook om wat ze voor jou betekenen. Verschillende labels dekken andere zaken: sommige hebben betrekking op CO₂-uitstoot of duurzame productie, terwijl andere garanderen dat de samenstelling van een product geschikt is voor een gevoelige huid.
Een bewuste keuze maken begint daarom niet alleen bij het herkennen van labels, maar bij weten waar jij persoonlijk waarde aan hecht. Dat maakt duurzaam kiezen niet alleen makkelijker, maar ook persoonlijker en betekenisvoller.
Hoe we bij Grace is Green omgaan met eco-labels
Bij Grace is Green geloven we in transparante duurzaamheid. Voordat we een samenwerking met een merk aangaan, kijken we kritisch naar hun waarden, productie en verhaal. Zo proberen we doordacht door de wirwar van eco-labels en marketingtermen te navigeren.
We vertrouwen op degelijke, onderbouwde keurmerken – die zich richten op duurzaamheid, zoals Ecocert, maar ook op labels die op andere manieren bijdragen aan een betere wereld, zoals AllergyCertified (helpt huidallergieën te voorkomen) en Vegan Action (garandeert de afwezigheid van dierlijke ingrediënten en bijproducten).
Door de wirwar van eco-labels en claims als 'natuurlijk' en 'duurzaam' kan het lastig zijn om feit van fictie te scheiden. Certificeringen, ingrediëntenlijsten en transparantie kunnen hierbij helpen. De verhalen achter de producten en merken van Grace is Green bieden een mooie blik achter de schermen. Neem eens een kijkje in ons gecertificeerde assortiment.
Bronnen: ISO 14021:2016; Europese Commissie, 'Green Claims'; ecolabelindex.com; BEUC; Europese Commissie, 'EU Ecolabel.'